滅菌（Sterilization）是指用物理或化學的方法殺滅全部微生物，包括致病和非致病微生物以及芽孢，使之達到無菌保障水平。經過滅菌處理后，未被污染的物品，稱無菌物品。經過滅菌處理后，未被污染的區域，稱為無菌區域。
用理化方法殺死一定物質中的微生物的微生物學基本技術。滅菌的*程度受滅菌時間與滅菌劑強度的制約。微生物對滅菌劑的抵抗力取決于原始存在的群體密度、菌種或環境賦予菌種的抵抗力。滅菌是獲得純培養的必要條件，也是食品工業和醫藥領域中必需的技術。
滅菌鍋又名蒸汽滅菌器，實驗室用滅菌鍋可分為手提式高壓滅菌鍋和立式高壓滅菌鍋。利用電熱絲加熱水產生蒸汽，并能維持一定壓力的裝置。主要有一個可以密封的桶體，壓力表，排氣閥，安全閥，電熱絲等組成。適用于醫療衛生事業，科研，農業等單位，對醫療器械，敷料，玻璃器皿，溶液培養基等進行消毒滅菌，是理想的設備。手提式高壓滅菌鍋是食品廠、飲用水廠辦QS、HACCP認證的*檢驗設備。
熱力消毒滅菌室zui為常用的殺死生物的物理手段，因為高溫對細菌有明顯的致死作用。高溫使菌體變性和凝固，酶失去活性，從而使細菌死亡。熱力滅菌室zui可靠，zui成熟的普遍應用的滅菌法。通常有濕熱滅菌和干熱滅菌兩種方法。
滅菌器使用事項
1待滅菌的物品放置不宜過緊；
2必須將冷空氣充分排除，否則鍋內溫度達不到規定溫度，影響滅菌效果；
3滅菌完畢后，不可放氣減壓，否則瓶內液體會劇烈沸騰，沖掉瓶塞而外溢甚至導致容器爆裂。須待滅菌器內壓力降至與大氣壓相等后才可開蓋。